6. Jazz roots & rock spirit à Montreux

C’est en arrivant à Montreux que Jack tisse finalement le lien entre ses derniers voyages :  Kinshasa, la Nouvelle-Orléans, Québec, Toulouse, Bohicon, Montreux… toutes font en effet partie du réseau des villes créatives UNESCO. Concrètement, ces villes tissent un réseau de protection et de promotion de la diversité culturelle en encourageant la valorisation du potentiel créatif, social et économique des collectivités locales à travers le monde.

Ce réseau est colossal, et compte environ 400 villes. Alors Jack s’interroge : cela signifie-t-il que son voyage ne s’arrêtera pas avant de les avoir toutes visitées ?

Mais très vite, Jack est interrompu par l’accueil chaleureux des Montreusiens et Montreusiennes qui délivrent au fil des discussions les nombreux secrets qui font de Montreux une place centrale de l’industrie musicale mondiale.

Montreux : le Mountain Studio a transformé la ville en capitale du rock 

Car à Montreux, l’histoire de la musique passe forcément par le Mountain Studio. Jack doit impérativement se rendre dans ce lieu mythique racheté en 1979 par le groupe Queen, où ont notamment enregistré des artistes légendaires tels que le groupe britannique évidemment, mais également David Bowie et Nile Rodgers pour ne citer qu’eux.

Adossé à l’ancien casino, ce lieu est pensé pour enregistrer aussi bien des concerts que les albums des nombreux artistes de passage. Grâce à son acoustique modulable et à son environnement paisible, le studio devient un refuge pour les musiciens, qui peuvent alors créer loin de l’agitation des grandes villes.

Smoke on the Water, Under Pressure, Let’s Dance : les tubes mythiques enregistrés à Montreux

Dans les couloirs du studio résonnent bientôt les histoires du tube Smoke on the Water, né après l’incendie du casino pendant un concert de Frank Zappa, mais aussi celles de Under Pressure et de Let’s Dance.

Pendant le concert de Frank Zappa, un spectateur lance une fusée de détresse dans la salle. Avec les décorations de Noël, le plafond s’embrase. […] Les Deep Purple assistent à la catastrophe et voient le feu jaillir du lac Léman. Dans la nuit, ils écrivaient Smoke on the Water, directement inspiré par cet événement. – Stéphanie-Aloysia Moretti 

Pour Let’s Dance, les micros de conversation sont restés ouverts, permettant de conserver les échanges entre David Bowie et Nile Rodgers pendant la création du morceau. Une véritable plongée dans les coulisses de ce tube interplanétaire, donnant à entendre les commentaires et analyses des deux superstars internationales, qui ont pensé le morceau comme un tube accessible à tous.

Concernant Under Pressure, Jack apprend avec étonnement qu’Eugène Chaplin, le fils du grand maître du cinéma muet, n’est pas pour rien dans la rencontre entre Queen et David Bowie… Car Charlie Chaplin avait lui aussi trouvé la quiétude en s’installant en Suisse en 1952. Il y vit, accompagné de sa famille, jusqu’à la fin de ses jours en 1977 et y sera d’ailleurs enterré. Pour son anniversaire, Eugène Chaplin a eu la très bonne idée de convier les deux chanteurs britanniques. Leurs échanges auraient fait naître l’idée de collaborer, projet concrétisé peu de temps après cette première rencontre…

Eugène Chaplin raconte David Bowie et la musique chez les Chaplin

Alors Jack entre naturellement en contact avec Eugène Chaplin. Il découvre alors une autre facette de l’histoire de Montreux. Le fils de Charlie Chaplin, né sur les rives du lac Léman, se souvient de David Bowie, de sa manière de composer ses textes en découpant des mots dans les journaux, mais aussi de la place qu’occupait sa musique dans sa propre famille.

« Quand David Bowie écrivait les paroles de ses chansons, il lisait le journal et découpait des mots, des phrases. Il constituait un genre de puzzle dont il s’inspirait pour écrire ses textes. » – Eugène Chaplin.

Jack apprend aussi que Chaplin père, lui, composait à l’oreille les musiques de ses films muets, sans jamais écrire une partition, jusqu’à ce qu’un arrangeur transcrive la mélodie. Sa conviction ? La musique ne devait jamais dominer l’image, mais l’accompagner comme un contrepoint silencieux, une règle qu’il appliquait à chaque scène burlesque ou dramatique.

Émergences : Jack prend le train pour rejoindre une nouvelle génération d’artistes

Après cette plongée dans l’histoire du rock et du cinéma de Chaplin, Jack monte dans un vieux train pour rejoindre une résidence de jeunes talents de la chanson francophone organisée dans le cadre du festival Émergences.

« Ici, les jeunes suivent différents modules, on fait de la formation en les interrogeant sur les différentes manières de faire la chanson, on essaie de les ouvrir. » – Pascal Miralles, Directeur artistique du Festival des Émergences.

Pendant cinq jours, des artistes venus d’horizons différents, entre 20 et 45 ans, écrivent et composent ensemble, avec pour objectif de présenter un spectacle d’environ une heure au public.

Francis Cabrel et Voix du Sud : rompre la solitude des artistes

Encadrés par des artistes français et suisses, les jeunes créateurs de la résidence travaillent par groupes de trois. Loin du tumulte de la vie quotidienne, la résidence leur offre une bulle d’échange, de créativité et de quiétude incomparable.

Francis Cabrel, fondateur de Voix du Sud, le centre des écritures de la chanson et partenaire de la résidence, défend ici une idée simple : rompre la solitude des artistes en leur apprenant à créer ensemble, dans un environnement sublime.

En contemplant le paysage grandiose qui s’offre à lui, Jack commence à apprécier le privilège que lui offre l’expéditeur de ces lettres anonymes. Car Montreux marque une étape importante dans le périple de Jack. D’abord préoccupé, presque inquiet, Jack savoure de plus en plus ses rencontres avec les artistes, créateurs et passionnés du monde entier.

À l’image de cet échange avec les membres du Yodleurclub Montreux. L’occasion pour Jack de s’initier à ce chant traditionnel suisse, conçu à l’origine pour communiquer d’une montagne à l’autre. Ou encore cet échange avec la « studio manager » du Mountain Studio, qui regorge naturellement d’anecdotes. Sans aucun doute, Montreux fait vivre un patrimoine musical profondément ancré dans son territoire.

Alors Jack attend désormais avec hâte sa prochaine étape. C’est en rentrant à l’hôtel que le téléphone sonne, un courrier l’attend à la réception. Cette enveloppe contient un billet pour Casablanca, et une discipline : Arts numériques.

Une série écrite et présentée par Jack Souvant, coréalisée par Simon Decreuze, d’après une idée originale de Guillaume Ajavon. 

Musique originale de Benjamin Moussay. 

En partenariat avec l’UNESCO et le Ministère de l’Europe et des Affaires Etrangères. 

Une coproduction France Médias Monde et Mairie de Toulouse. 

Merci à la ville de Montreux pour le soutien apporté dans la production de cet épisode.