Dans toute la Pennsylvanie, environ 65 459 enfants ont un parent en prison ou en prison. C’est selon une récente demande de courrier électronique au Pennsylvania Department of Corrections. À l’échelle nationale, près de la moitié des adultes ont connu un membre de la famille proche en prison ou en prison, et 1 enfant sur 14 a perdu un parent qui vivait avec eux à cause de l’incarcération.
En mai 2025, le représentant de l’État Andre Carroll, dont le district couvre des parties du nord-ouest de Philadelphie, et dont le propre père a été incarcéré lorsque Carroll était un enfant, a présenté le projet de loi 1506 de l’AP House. Cela interdire également le remplacement des visites en personne avec d’autres formes de communication telles que les appels vidéo.
Je suis psychologue et professeur de développement humain et d’études familiales qui étudie les enfants avec des parents incarcérés depuis plus de 25 ans.
En 2020, lorsque des visites en personne ont été arrêtées dans les prisons et les prisons en raison de la pandémie de Covid-19, mes collègues et moi avons interviewé 71 parents emprisonnés dans le Wisconsin pour comprendre les forces et les défis des visites vidéo éloignées avec leurs enfants.
Les parents avec lesquels nous avons parlé ont fortement préféré les visites en personne, où ils sont autorisés à toucher et à étreindre, sur des visites virtuelles.
« Le contact signifie beaucoup », nous a dit un parent. «Ce type de trucs sépare les familles, ne pas pouvoir voir une personne face à face ou toucher une personne.»
Un autre parent a déclaré: «Les visites vidéo sont bonnes car elles s’inscrivent dans leur emploi du temps, mais ce ne sont pas les mêmes.… Donner à votre enfant un câlin vaut une centaine de visites vidéo.»
Ces résultats sont toujours pertinents aujourd’hui, car de nombreuses prisons locales à travers le pays utilisent des visites vidéo en remplacement de visites en personne. Par exemple, une analyse de 40 prisons du comté dans le Michigan a révélé que 33 d’entre eux interdisaient les visites en personne.
Les prisons des États et fédérales ont généralement des visites en personne, avec des visites vidéo parfois offertes en supplément.
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Avantages pour les enfants
Les enfants dont les parents sont en prison ou en prison sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes de santé et de bien-être par rapport à leurs pairs, bien qu’un ensemble croissant de recherches montre que de nombreux enfants atteints de parents incarcérés sont résilients. La résilience fait référence au développement de la compétence malgré des difficultés ou un stress importants.
Il a été démontré que les visites en personne renforcent les relations parent-enfant, qui sont un facteur de résilience clé.
En outre, la recherche a montré que les enfants bénéficient de visiter leurs parents incarcérés lorsque de telles visites font partie d’un programme d’intervention qui comprend, par exemple, des programmes de mentorat ou des visites adaptées aux enfants.
Lors des visites adaptées aux enfants, les enfants voient leurs parents incarcérés face à face et peuvent les serrer dans les bras, se tenir la main, être portés ou s’asseoir sur leurs genoux. Ils s’engagent dans des activités significatives ensemble – comme jouer à des jeux, lire ensemble, faire des projets artistiques ou prendre des photos d’eux-mêmes – qui sont conçus pour renforcer leur relation. Ils peuvent également manger ensemble, sont libres de se déplacer dans l’espace et sont soutenus par le personnel formé.
Les visites de contacts en personne qui permettent au toucher sont plus adaptées au développement pour les enfants que les visites sans contact. Pour les jeunes enfants qui ne font pas partie d’une intervention, les visites avec des parents incarcérés derrière le plexiglas peuvent être déroutantes. Les enfants peuvent voir mais ne pas toucher leurs parents, et ils ne peuvent que leur entendre et leur parler via un appareil qui ressemble à un téléphone à l’ancienne.
Avantages pour les parents
Les parents incarcérés disent que la séparation de leurs enfants est la partie la plus difficile d’être en prison ou en prison. Ils rapportent fréquemment des symptômes de détresse et de dépression, surtout lorsqu’ils ont peu de contact avec leurs enfants.
Un contact parent-enfant plus fréquent lors de l’incarcération parentale – et une visite en particulier – est associé à une meilleure santé mentale, à moins d’infractions comportementales, à de meilleures relations avec le soignant à domicile de l’enfant et un contact plus parent-enfant et un meilleur ajustement après la libération.
D’autres études ont trouvé des liens entre plus de visites avec les enfants et moins de récidive, ce qui profite également à la société dans son ensemble.
En outre, une étude de 507 adultes incarcérée en raison des accusations de crime dans une prison de comté de Virginie a révélé que des contacts plus fréquents avec les membres de la famille pendant l’incarcération étaient liés à une plus grande connectivité familiale, qui à son tour prédit une meilleure santé mentale au cours de la première année après la libération.
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Obstacles au contact
Malgré les avantages de la visite et d’autres formes de contact, les obstacles peuvent empêcher la communication de se produire régulièrement ou du tout.
Certaines de ces obstacles sont économiques. Soutenir un être cher en prison ou en prison peut être une pression financière majeure aux membres de la famille, et les enfants des familles qui ont plus de difficultés économiques sont moins susceptibles de visiter leurs parents incarcérés.
Certaines prisons facturent des frais exorbitants pour les vidéos et les appels téléphoniques. L’Initiative de politique pénitentiaire suit les prix des appels téléphoniques des prisons dans chaque État. En 2021, le coût moyen d’un appel téléphonique dans l’État de 15 minutes d’une prison de Pennsylvanie était supérieur à 3 $.
Les disparités raciales dans qui est incarcéré signifient que les familles noires et latinos portent de manière disproportionnée la charge financière des dépenses liées à l’incarcération.
D’autres obstacles impliquent la distance que les familles vivent de la prison ou de la prison, de la fois et des conflits d’horaire, et des politiques de courrier strictes qui permettent aux personnes incarcérées de ne recevoir que des cartes postales ou des copies numérisées de leur courrier. Les relations tendues entre les parents incarcérés et les membres de la famille peuvent limiter davantage les contacts.
Garder les familles connectées
Programmes de transport offerts par la Pennsylvania Prison Society, une organisation de défense des personnes incarcérées et leurs familles, et d’autres groupes peuvent aider lorsque les finances familiales sont serrées. PPS fournit actuellement des promenades de Philadelphie à quatre établissements correctionnels de l’État. Un billet de bus aller-retour, qui est généralement de 20 $, est gratuit pour les enfants de moins de 18 ans.
De plus, certaines prisons et prisons offrent un nombre limité de visites vidéo gratuites ou d’appels téléphoniques. Le site Web du Pennsylvania Department of Corrections indique que les individus incarcérés peuvent recevoir jusqu’à quatre visites en personne par mois en plus de six visites vidéo sans frais.
D’autres organisations essaient de s’assurer que les enfants et autres membres de la famille ont la possibilité de rester connectés à leurs proches incarcérés de manière positive. Plus tôt cette année, les organisations de défense des défenseurs à but non lucratif ont aidé les enfants de deux comtés du Michigan intenter des poursuites en matière de droits civils.
En tant que témoin expert dans ces cas, j’espère qu’ils aident davantage d’enfants à obtenir le «droit de serrer» leurs parents incarcérés et à sensibiliser les impacts positifs qui visitent le jeu dans le bien-être actuel et futur des individus incarcérés et de leurs familles.
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