France-Suède: "J'ai une petite idée de comment jouer contre lui", Starfelt confiant avant de défier Mbappé

Adversaire de Kylian Mbappé en Liga avec le Celta Vigo, le défenseur central de la Suède, Carl Starfelt, affiche une certaine confiance avant de retrouver le capitaine de l’équipe de France en 16e de finale de la Coupe du monde 2026 mardi, dans le New Jersey (23h).

Méconnu du grand public, Carl Starfelt pourrait être l’un des acteurs clés de France-Suède, mardi soir en 16e de finale de la Coupe du monde 2026. Isak Hien forfait pour la fin de la compétition, le sélectionneur Graham Potter pourrait être tenté de titulariser Carl Starfelt en défense centrale aux côtés de Victor Lindelöf et Gustaf Lagerbielke s’il n’opte pas pour Gabriel Gudmundsson. Le joueur du Celta Vigo (31 ans) n’a joué que trois minutes depuis le début du Mondial, lors du troisième match de poule face au Japon (1-1). « C’était super », a réagi le joueur scandinave, cité par le média suédois Göteborgs-Posten. « C’était génial de faire mes débuts en Coupe du monde pour un match décisif. Je me suis senti bien en entrant en jeu. »

Interrogé sur une possible titularisation contre les Bleus mardi, Starfelt se dit « en bonne forme physique » et donc prêt à jouer. Et à se frotter à Kylian Mbappé. Ce ne serait pas une première. Le Suédois a déjà affronté le Français en Liga avec son club du Celta Vigo. Au mois de décembre, son équipe a même réussi l’exploit de s’imposer au Bernabeu (0-2). Starfelt avait muselé la star française, ce qui le rend confiant en vue de possibles retrouvailles au MetLife Stadium.

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« On a plus à gagner »

« D’abord, il faut bien défendre collectivement et ne pas lui laisser trop d’occasions », explique l’ancien joueur du Celtic. « Ensuite, il faut le surveiller de près. Je l’ai affronté plusieurs fois et à titre personnel, ça m’a fait du bien. J’ai le sentiment d’avoir une petite idée de comment défendre face à lui. »

Le problème avec l’équipe de France, c’est que le danger ne vient pas que de Kylian Mbappé. Avec Dembélé, Olise, Doué (ou Barcola), la menace est partout: « Tous les quatre sont extrêmement talentueux. Il faut essayer de gagner le match dès le début, en jouant un jeu défensif cohérent, en remportant les duels et en restant au contact. Il ne faut pas se laisser distancer », conseille Starfelt qui se réjouit du statut d’outsider de la Suède. « On a plus à gagner », conclut-il.