Trois jours après son élimination en demi-finale de Coupe du monde 2026 contre l’Espagne (2-0), l’équipe de France doit déjà se relever pour disputer ce samedi 18 juillet, à 23 heures, à Miami, contre l’Angleterre, le match pour la troisième place. Une rencontre qu’a déjà disputée les Bleus par le passé, en 1982 et 1986. Nous avons demandé aux principaux intéressés les souvenirs qu’ils en gardent.
La France va défier l’Angleterre ce samedi 18 juillet à 23 heures à Miami. Une petite finale à l’opposée des ambitions géographiques et sportives des Bleus qui auraient préféré fouler la pelouse du Met Life Stadium de New York dimanche 19 juillet à 21 heures pour la finale. Une finale qui verra s’opposer l’Espagne, tombeuse de l’équipe de France, et l’Argentine de Messi, victorieuse de l’Angleterre (2-1), mercredi 15 juillet.
René Girard, milieu de terrain de l’équipe de France lors du Mondial 1982 en Espagne, se souvient de l’atmosphère particulière autour de ce type de rencontres. « On était dans la même situation que celle de l’équipe cette année. On est passés à peu de choses près de se qualifier en finale. Donc il y avait forcément de la déception, notamment quand on vise quelque chose d’exceptionnel, c’est-à-dire un titre. Finir sur le podium c’est quelque chose, mais pouvoir la gagner en est une autre. »
« Ils voulaient qu’on parte »
En 1982, les Bleus sont éliminés par la RFA (République fédérale d’Allemagne) aux tirs au but au terme d’un match marqué notamment par la violente collision entre Patrick Battiston et le gardien allemand Schumacher. La déception et la colère sont immenses pour les Bleus de Michel Hidalgo.
« On a eu une grosse baisse de tension », raconte René Girard. Bruno Bellone, qui a disputé les deux matchs pour la 3e place, en 1982 et 1986 se souvient qu’après la défaite contre la RFA en 1982, « Platini et les titulaires ne voulaient plus jouer ». « Ils étaient dégoûtés par le choc subi par Battiston et ils voulaient qu’on parte. Mais nous, les remplaçants on avait à cœur de jouer ce match. »
Le sélectionneur de l’époque, Michel Hidalgo, est intervenu précise René Girard: « Il nous a dit de nous faire plaisir et qu’on n’avait pas le droit de laisser tomber, en portant le maillot français. » L’équipe de France terminera 4e après une défaite 3-2 face à la Pologne.
Quatre ans plus tard, le contexte est un petit peu différent, même si les Bleus s’inclinent à nouveau contre l’Allemagne en demi-finale. « On voulait se venger de 82 », explique Bruno Bellone, « mais on avait des lacunes physiques. » Mais cette fois-ci, la France remporte la petite finale contre la Belgique 4-2.
Titulaire pour cette rencontre, le jeune milieu de 24 ans à l’époque, Jean-Marc Ferreri se souvient: « On voulait tous aller au bout et avoir le titre de champion du monde. Et quand tu t’arrêtes comme ça, que tu finis 3e, tu es aux portes du bonheur. Une médaille de bronze, c’est la médaille que personne ne veut vraiment. »
« Un très bon souvenir »
Loin d’être séduisants sur le papier, ces matchs pour la troisième place restent, pour ceux qui les disputent, des souvenirs mémorables, s’amuse René Girard: « C’est mon seul but en équipe de France, alors je dis à mes petits-enfants: ‘papy a marqué un but en Coupe du monde’, on en rigole et c’est marrant. »
Même son de cloche chez Bruno Bellone: « En tant que remplaçant, on nous appelait même les coiffeurs parce qu’on était assis en tribune comme des supporters, nous étions très super contents et fiers, de pouvoir disputer un match de Coupe du monde, ça nous faisait un bien fou de rentrer sur le terrain. »
« Didier Deschamps voudra finir sur une bonne note »
N’Golo Kanté, Lucas Hernandez, Maghnes Akliouche, Rayan Cherki, Brice Samba, Malo Gusto, Marcus Thuram, Robin Risser, tous ces joueurs n’ont pas ou peu joué de la compétition. Mais Bruno Bellone, doute que Didier Deschamps, pour sa dernière sortie sur le banc des Bleus fasse beaucoup de changements: « Je ne pense pas qu’il s’amuse à faire jouer tous les remplaçants. Il va vouloir sortir avec les honneurs pour sa dernière. Nous c’était différent, on n’avait plus rien à jouer. »
Pour l’ancien ailier de l’équipe de France, Kylian Mbappé pourrait également avoir envie de disputer ce match pour repartir avec, dans sa valise, le trophée de meilleur buteur de la compétition et « sortir la tête haute ». Mais attention tout de même à ne pas tirer sur la corde prévient René Girard: « Il faut aussi maintenant faire attention aux blessures. Les clubs font attention à bien récupérer leurs joueurs. Ça va compter aussi. Le sélectionneur doit être attentif à cela. »
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rmcsport.bfmtv.com
