Vous travaillez voûté devant un écran ? Votre dos n’est pas le seul à subir cette posture

Quelle est votre position à votre bureau : plutôt le dos bien droit et la tête haute ou plutôt le dos vouté, penché, tête en avant ? Ne souriez pas, la réponse à cette question a toute son importance !

Selon une étude publiée dans le British Journal of Psychology par des chercheurs canadiens, votre manière de vous tenir quand vous travaillez sur votre ordinateur pourrait avoir des conséquences non négligeables sur votre confiance en vous et sur certaines de vos performances professionnelles.

Une expérience ingénieuse pour mesurer l’effet de la posture

La « posture de pouvoir » (corps droit, les mains sur les hanches, à la manière de Wonder Woman ou de Superman) a fait l’objet de plusieurs études qui ont montré qu’elle renforçait la confiance en soi. Mais ces travaux ont par la suite été critiqués en raison de leurs biais liés aux attentes implicites de l’expérience.

Pour éviter ce biais, les auteurs de cette nouvelle étude ont utilisé des dispositifs (bureaux réglables en hauteur et présence ou absence de supports tablettes) incitant leurs cobayes à adopter involontairement (sans qu’ils le sachent) des positions spécifiques. Un logiciel vidéo mesurait l’inclinaison du cou, afin d’avoir un indicateur fiable de la posture adoptée.

Ils ont ensuite demandé à près de 200 volontaires de réaliser des tâches sur une tablette tactile en leur faisant croire que l’objectif de l’étude était de tester une nouvelle application mobile. Pour certains, la tablette était placée sur un support posé sur une table réglable, favorable à une posture droite en position assise. Pour d’autres, elle était posée à plat sur le bureau, lui-même réglé à une hauteur inférieure, ce qui incitait les participants à se vouter.

À la suite de cette séquence, les participants ont été invités à un test visant à évaluer leur propension à prendre des risques et leur impulsivité. Le principe : un ballon virtuel apparaît à l’écran. Il faut cliquer sur un bouton pour le gonfler. Chaque coup de pompe accumule de l’argent virtuel. Plus le ballon grossit, plus la probabilité qu’il explose augmente. À tout moment, le participant peut décider d’arrêter de gonfler et encaisser l’argent accumulé. Si le ballon éclate, tous les gains accumulés sur le ballon sont définitivement perdus.

Quand on se tient droit, on adopte une stratégie de prise de risque plus efficace, estiment les chercheurs. © Dhamar, Adobe Stock (image générée à l’aide de l’IA)

Une influence nette sur votre façon de prendre des risques

Qu’ont observé les chercheurs ? Durant l’exercice, les participants adoptant une posture droite ont pris davantage de risques et ont eu tendance à obtenir des récompenses plus importantes.

Pour Jorge Armony, professeur aux départements de psychiatrie et de psychologie de McGill et auteur principal de l’étude, ces résultats suggèrent que les volontaires « n’agissaient pas de manière plus impulsive, mais qu’ils adoptaient plutôt une stratégie de prise de risque plus efficace ».

Sans compter que ceux qui avaient adopté une posture droite ont fait état d’un sentiment de fierté nettement plus marqué, un état d’esprit associé généralement à une humeur positive.

Bien que les effets comportementaux et émotionnels observés soient statistiquement significatifs, leur ampleur restait, selon les auteurs, plutôt modeste. Toutefois, les résultats indiquent que l’ergonomie du poste de travail et la posture physique exercent une influence continue et subtile sur l’humeur et la prise de décision stratégique. À garder en tête si vous souhaitez être plus performant au travail !