Michael Rousseau avait été poussé vers la sortie après avoir provoqué un tollé en ne s’exprimant qu’en anglais dans une vidéo de condoléances.
Air Canada a un nouveau PDG, il s’agit d’Anko van der Werff, un Néerlandais venu de la compagnie scandinave SAS et qui est également passé par Air France. Parmi les qualités de ce nouveau dirigeant, sa maîtrise de la langue française…
Son prédécesseur, Michael Rousseau avait en effet été poussé vers la sortie après avoir provoqué un tollé en ne s’exprimant qu’en anglais dans une vidéo de condoléances après la mort de deux de ses pilotes dans une collision à LaGuardia (New York). Un épisode impardonnable au Canada et plus particulièrement au Québec où l’anglais et le français sont les deux langues officielles.
Air Canada, dont le siège est d’ailleurs situé à Montréal, est soumise comme plusieurs entreprises privées sous règlementation fédérale à la loi canadienne sur les langues officielles qui lui impose de proposer ses services en anglais et en français.
Excuses insuffisantes
La ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, avait rappelé que le Canada était « un pays bilingue ». « Et nous continuons de prôner que les dirigeants de notre pays doivent être capables de parler dans les deux langues officielles », avait-elle ajouté. Le Premier ministre Mark Carney a lui aussi critiqué le patron d’Air Canada, se disant « très déçu » et estimant que celui-ci avait « manqué de jugement et de compassion ».
Michael Rousseau avait finalement présenté ses excuses, se disant « attristé » par le fait que son incapacité à s’exprimer en français « ait dévié l’attention du profond deuil des familles ». « Malgré un grand nombre de leçons au fil des années, je demeure incapable de m’exprimer adéquatement en français. Je m’en excuse sincèrement et tiens à préciser que je poursuis mes efforts pour m’améliorer », avait-il déclaré.
Anko van der Werff ne pourra pas être accusé de mal maîtriser la langue de Molière. « Comme beaucoup de Néerlandais de ma génération, j’ai eu la chance d’apprendre le français à l’école et j’ai passé du temps en France avec mes parents, en particulier avec ma mère », déclare-t-il dans une vidéo interne destinée aux employés d’Air Canada et consultée par Bloomberg News. « Je comprends l’importance de pouvoir communiquer en français ici, au Canada ».
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