Contrairement à une évolution progressive du climat, une canicule survient en quelques jours seulement, laissant peu de temps aux animaux pour s’adapter. Stress thermique, déshydratation, difficultés à trouver de la nourriture, reproduction perturbée ou encore modification des comportements… Les effets sont multiples et peuvent compromettre la survie de nombreuses espèces.
Pendant une canicule, le vivant ne souffre pas seulement de la chaleur : il change d’horaires. Et quand tout se décale, ce sont les équilibres de la nature qui vacillent…. Lire la suite
Une étude publiée en mars 2026 dans Nature Ecology & Evolution, qui s’est penchée sur la canicule historique ayant frappé l’ouest de l’Amérique du Nord en 2021, montre que plus de 75 % des groupes d’animaux étudiés ont été affectés, avec des déclins de populations spectaculaires chez certaines espèces. Les animaux les moins mobiles figurent parmi les plus vulnérables, incapables de rejoindre des zones plus fraîches lorsque leur environnement devient invivable.
En France aussi, les effets des fortes chaleurs se font déjà sentir. Selon la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO), 14,3 % des quelques 20 000 animaux accueillis dans ses centres de soins en 2025 l’ont été à la suite de circonstances climatiques, principalement des canicules. Près de 80 % d’entre eux étaient des oiseaux.
Oiseaux, poissons, hérissons : chaque espèce souffre à sa manière
Tous les animaux ne réagissent pas de la même façon face aux fortes chaleurs. Les oiseaux comptent parmi les plus exposés. Dépourvus de glandes sudoripares, ils dissipent leur chaleur en respirant, au prix d’une importante perte d’eau. Les jeunes martinets, hirondelles ou moineaux nichant sous les toitures, où la température peut dépasser les 50 °C, tombent parfois du nid en cherchant un peu de fraîcheur.
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Les petits mammifères, comme les hérissons ou certains rongeurs, se déshydratent rapidement, tandis que les chauves-souris peuvent perdre leurs repères lors des épisodes les plus extrêmes. Dans les rivières et les étangs, l’eau réchauffée contient moins d’oxygène, ce qui fragilise les poissons. Les amphibiens voient quant à eux leurs mares s’assécher, alors que de nombreux invertébrés, incapables de fuir, subissent de plein fouet la montée des températures.
Les biologistes recommandent de multiplier les points d’eau peu profonds pour aider oiseaux, hérissons, amphibiens et insectes à traverser les fortes chaleurs. © CB, ChatGPT
Quelques gestes simples peuvent réellement faire la différence
Les biologistes rappellent qu’il est possible d’aider la faune sauvage sans perturber son comportement. Installer une coupelle d’eau peu profonde à l’ombre, renouvelée chaque jour, constitue l’un des gestes les plus utiles. Ajouter quelques pierres ou une branche permet aux insectes et aux petits animaux d’en ressortir facilement.
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Préserver des zones d’ombre dans les jardins, conserver des herbes hautes, des haies ou des tas de bois offre également de précieux refuges thermiques. Enfin, mieux vaut éviter d’intervenir seul face à un animal qui semble en détresse. Un jeune oiseau au sol n’est pas forcément abandonné, tandis qu’un martinet tombé du nid nécessite souvent une prise en charge spécialisée. En cas de doute, les centres de soins de la faune sauvage ou la LPO restent les interlocuteurs les plus à même de conseiller les bons gestes, sans risquer d’aggraver la situation.
Source:
www.futura-sciences.com
