Danielle Smith a confirmé qu’il n’y aura « aucun autre référendum » sur la séparation durant son gouvernement. La Première ministre de l’Alberta a ainsi précisé la position officielle de son exécutif sur une question qui a resurgi à plusieurs reprises dans le débat public provincial. L’annonce met un point final, pour la durée de son mandat, à l’idée d’organiser une consultation populaire portant sur l’indépendance de la province.
La question de la séparation occupe une place récurrente dans les discussions politiques en Alberta, notamment à la faveur de tensions sur la répartition des compétences et des revenus liés aux ressources naturelles. Les revendications pour davantage d’autonomie provinciale ont parfois pris la forme d’appels à des consultations citoyennes; la confirmation de Danielle Smith écarte, dans l’immédiat, la perspective d’une nouvelle démarche référendaire sur le sujet.
Sur le plan institutionnel, toute tentative de sécession soulèverait des enjeux constitutionnels et juridiques complexes au Canada, impliquant des négociations entre provinces et gouvernement fédéral. La décision de la chef du gouvernement albertain redéfinit donc le paysage politique local en fermant une voie de mobilisation institutionnelle autour de la séparation. À court terme, elle recentre le débat public sur d’autres priorités provinciales, parmi lesquelles les politiques économiques et la gestion des services publics.
La clarification apportée par la Première ministre devrait influencer la manière dont les partis et les acteurs politiques abordent les échéances à venir en Alberta. En écartant la tenue d’un nouveau référendum sur la séparation, le gouvernement fournit un cadre plus précis pour les discussions publiques et pour les relations intergouvernementales, au moins pendant la durée de son mandat.
