Selon Jorja, What Are the Odds ? s’inscrit pleinement dans la continuité de l’élégance et de la grandeur de Falling or Flying (2023), et découle même de “Little Things”, un titre produit par P2J sur cet album. “Après ces morceaux, P et moi avions envie d’explorer davantage ce style. Plonger dans la funky house, le garage, d’autres sonorités de ce genre, car j’adore en composer”, avoue-t-elle. Pendant près de deux ans, elle et P2J ont discuté de “l’émotion que nous voulions transmettre et de ce que nous voulions faire ressentir”, poursuit-elle. “Nous partagions des morceaux, des petits sons qui nous plaisaient, qu’il s’agisse d’une ligne de basse qui me faisait vibrer, ou du son de certaines touches.”
En septembre 2025, ils se sont retrouvés en studio pour enregistrer un EP de quatre titres. À la surprise de Jorja Smith, P2J lui a révélé qu’il avait composé toute une série d’instrumentales spécialement pour elle, inspirées de leurs conversations des années précédentes. En une seule journée, elle a posé sa voix sur cinq morceaux ; le lendemain, elle a improvisé sur quatre autres. “C’est probablement l’album le plus rapide auquel j’aie jamais participé – on était dans le flow, on enchaînait les morceaux sans s’arrêter”, raconte P2J au téléphone. “Quand on travaille ensemble, c’est toujours un plaisir – on ne se prend pas la tête. Elle me donne vraiment l’impression d’être écouté en studio, et vice versa. Elle a toujours des idées géniales ; on s’envoie des morceaux old school et des trucs récents, et c’est super naturel.”
Après la deuxième session, Jorja Smith s’est rendu au bureau de son label, Famm, pour leur faire écouter quelques démos et leur annoncer la grande nouvelle : “Je leur ai dit : ‘Les gars, j’ai un album !’”, se souvient-elle. “Ils ne pouvaient pas encore écouter les morceaux, j’avais tout en tête et je sais qu’ils pouvaient sentir où je voulais en venir.” Elle était tellement enthousiaste à propos de la musique qu’elle composait qu’elle était prête à écourter ses vacances, prises peu après. “Je n’avais qu’une envie, c’était de retourner en studio”, dit-elle en prenant une expression exagérément triste et clownesque.
L’album s’intitule What Are the Odds ? [Quelles sont les chances ?] en partie parce que, lorsqu’elle a commencé à l’enregistrer l’année dernière, l’artiste n’était pas sûre de pouvoir un jour retrouver le plaisir de faire de la musique. “Falling or Flying date d’une période où je me disais que j’étais dans ce milieu depuis si longtemps, j’étais fatiguée et je ne prenais plus de plaisir. Je crois que je n’aimais plus être Jorja Smith”, confie-t-elle.
Elle s’empresse de préciser que cette pause n’a pas été aussi tragique qu’elle le laisse entendre. Ou peut-être que si. Elle s’efforce d’exprimer ses émotions sans les minimiser. “Je ne me suis pas vraiment retirée, je ne vais pas mentir – j’avais toujours des concerts. Je…” Elle marque une pause, sur le point de dire quelque chose qu’elle ne pense pas. “En fait, je ne suis pas du genre à dramatiser. Il faut que j’arrête de dire ça, parce que ce n’est vraiment pas dans mon caractère. J’étais moins présente sur les réseaux sociaux, donc c’était plus ce genre de pause”, explique-t-elle.
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