Lorsque les employés n’ont pas de contrôle sur leurs horaires de travail, ce n’est pas seulement leur moral qui en souffre : la santé mentale en souffre également. C’est ce que mes collègues et moi avons découvert dans une étude récemment publiée dans la revue médicale JAMA Network Open.
En tant qu’expert en santé publique, je sais que la façon dont nos emplois sont conçus peut affecter notre bien-être. Des recherches ont démontré que la flexibilité, la sécurité et l’autonomie au travail sont de puissants déterminants de la santé.
Pour comprendre à quel point ils sont puissants, mes collègues et moi avons examiné l’Enquête nationale par entretien sur la santé de 2021, une initiative majeure de collecte de données menée par le Centre national des statistiques de la santé. Nous avons analysé les réponses de 18 144 adultes actifs aux États-Unis, afin de déterminer comment la flexibilité et la sécurité de l’emploi peuvent être liées à la santé mentale.
On a demandé aux répondants avec quelle facilité ils pouvaient modifier leur horaire de travail pour faire des choses importantes pour eux ou leur famille, si leur horaire de travail changeait régulièrement et combien de temps à l’avance ils connaissaient habituellement leurs horaires. Ils ont également évalué leur perception du risque de perdre leur emploi au cours des 12 prochains mois.
Nous avons constaté que les travailleurs qui bénéficiaient de modalités de travail plus flexibles étaient moins susceptibles de faire état de sentiments de dépression, de désespoir et d’anxiété. De même, ceux qui jouissaient d’une plus grande sécurité d’emploi couraient moins de risques de problèmes de santé mentale. Nous avons également constaté qu’une sécurité d’emploi plus élevée était liée à une diminution des cas d’absence du travail au cours de l’année écoulée.
Pourquoi est-ce important
Le travailleur moyen à temps plein consacre un tiers de ses heures d’éveil au travail. Compte tenu de ce fait, comprendre comment la conception des emplois affecte la santé mentale est essentiel pour élaborer des politiques qui renforcent le bien-être.
Il est clair pourquoi les employeurs devraient s’en soucier : lorsque les travailleurs ne se sentent pas bien mentalement, ils sont moins productifs et plus susceptibles de s’absenter du travail. Leur créativité, leur collaboration et leur capacité à répondre aux exigences du travail en pâtissent également, ce qui nuit à l’ensemble de l’organisation.
L’impact du stress lié au travail s’étend au-delà du lieu de travail et affecte les familles, les communautés et les systèmes de santé. Les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale liés au travail ont souvent besoin de multiples formes de soutien, comme l’accès à des conseils, à des médicaments et à des services sociaux. Ne pas répondre de manière globale à ces besoins peut entraîner de graves conséquences à long terme, notamment une qualité de vie réduite et une augmentation des coûts des soins de santé.
Il est important de noter que la pandémie de COVID-19 a aggravé les disparités en matière de santé mentale et que les personnes occupant des postes moins bien rémunérés, les travailleurs de première ligne et les personnes vivant dans des communautés marginalisées continuent de faire face à des défis supplémentaires. Dans ce contexte, il est d’autant plus important de comprendre exactement comment la conception du travail et du travail peut affecter la santé mentale des individus.
Et après
Mon équipe de recherche prévoit d’examiner comment la race et le sexe affectent les liens entre la flexibilité de l’emploi, la sécurité d’emploi et la santé mentale.
Des recherches antérieures suggèrent que les femmes et les personnes de couleur sont confrontées à des facteurs de stress uniques au travail qui nuisent à leur bien-être mental. Par exemple, les femmes continuent de se heurter à des obstacles à l’avancement professionnel, à des salaires inégaux et à une charge plus lourde de travail de soins non rémunéré.
De la même manière, les employés de couleur sont souvent victimes de discrimination, de microagressions et de possibilités limitées d’évolution professionnelle au travail, ce qui peut nuire à leur santé mentale. Comprendre les différences entre les sexes et les races aidera les chercheurs et les organisations à élaborer des interventions ciblées et des recommandations politiques.
Les problèmes de santé mentale sont loin d’être rares : plus de 50 millions d’Américains, soit près d’un adulte sur cinq, vivent avec une maladie mentale. En créant des lieux de travail qui donnent la priorité au bien-être des employés – grâce à des modalités de travail flexibles, des politiques de soutien et un accès à des ressources en santé mentale – les organisations peuvent contribuer à bâtir une société plus saine.
Le Research Brief est un bref aperçu de travaux universitaires intéressants.
