Washington resserre l’étau sur les technologies chinoises jugées sensibles pour l’intelligence artificielle : la Federal Communications Commission (FCC) a émis une interdiction visant les nouveaux robots humanoïdes et quadrupèdes ainsi que les onduleurs électriques connectés en provenance de Chine. Une double restriction destinée à sécuriser à la fois les usines et les data centers qui alimentent l’essor de l’IA américaine.
Une pression accrue liée à l’essor des data centers IA
Les onduleurs électriques constituent un maillon essentiel entre le photovoltaïque, les batteries, le réseau électrique et les infrastructures des data centers. Avec la multiplication des chantiers de data centers dédiés à l’IA à travers les États-Unis, la fiabilité de l’approvisionnement électrique et des technologies de raccordement au réseau est devenue un enjeu stratégique, ce qui explique l’extension de la réglementation au-delà des seuls robots.
Les autorités américaines redoutent également que des robots humanoïdes chinois connectés en réseau, utilisés dans des sites industriels ou des centres de recherche, puissent collecter des données ou être pilotés à distance, ce qui représenterait une menace pour la sécurité nationale.
Une stratégie plus large de découplage technologique
Cette décision s’inscrit dans une stratégie plus vaste de séparation des chaînes d’approvisionnement en matériel d’IA entre les États-Unis et la Chine, sur fond de rivalité technologique croissante. La FCC considère que ces équipements pourraient également être détournés à des fins de perturbation des chaînes logistiques ou de cyberattaques visant des infrastructures critiques américaines.
La mesure s’applique dans un premier temps aux nouveaux modèles de robots et d’onduleurs non encore commercialisés. La FCC conserve toutefois la possibilité de révoquer, si nécessaire, les certifications de vente déjà accordées à des produits existants, ce qui laisse la porte ouverte à un durcissement futur.
Unitree en première ligne
Le fabricant chinois de robots Unitree devrait être le plus directement affecté par cette mesure. Selon Counterpoint Research, l’entreprise détient une part de marché proche de 20 % du marché mondial des robots humanoïdes, ce qui en fait le leader du secteur. Elle a récemment collaboré avec Nvidia pour intégrer des puces IA Blackwell dans ses robots.
Le marché mondial des onduleurs électriques est lui aussi largement dominé par des entreprises chinoises, à commencer par Sungrow et Huawei, qui ont gagné des parts de marché aux États-Unis et en Europe grâce à des prix compétitifs. Washington considère que cette dépendance constitue un nouveau risque pour la sécurité des infrastructures électriques des data centers dédiés à l’IA.
Reconstruire une chaîne d’approvisionnement américaine
Le gouvernement américain entend désormais privilégier un approvisionnement en équipements stratégiques auprès des États-Unis et de leurs alliés pour soutenir l’essor des data centers IA et de l’industrie manufacturière de pointe. « Le président a clairement affirmé que les États-Unis doivent disposer de chaînes d’approvisionnement indépendantes et sécurisées pour des technologies critiques et émergentes comme les dispositifs robotiques et les onduleurs électriques », a déclaré un responsable de l’administration, cité par Reuters.
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www.zdnet.fr
