«Modèle animal» présente un parcours photographique qui confronte plusieurs manières de représenter les animaux depuis l’apparition de la photographie. L’exposition, visible actuellement à Arles et programmée cet hiver à Lausanne, rassemble des images issues d’archives anciennes et d’approches contemporaines pour mettre en lumière la diversité des usages et des regards portés sur les bêtes.
Le propos de l’exposition embrasse un large spectre : de l’usage scientifique et documentaire aux portraits complices, en passant par les images de spectacle et de consommation. Les œuvres exposées montrent comment la photographie a servi tour à tour à classifier, à étudier, à divertir et à émouvoir, révélant ainsi des fonctions sociales variées et parfois contradictoires de l’image animalière.
Les sélectionneurs ont articulé le parcours autour de grandes lignes thématiques — naturalisme, domestication, animal-spectacle, représentations de l’animal sauvage — sans pour autant valoriser une seule lecture. Ce choix permet d’observer l’évolution des pratiques photographiques et des sensibilités : les cadres, les formats et les mises en scène varient selon les époques, témoignant d’une relation changeante entre humain et non-humain, marquée par des enjeux éthiques, scientifiques et esthétiques.
La dimension documentaire de l’exposition éclaire aussi le rôle de la photographie comme archive visuelle. En confrontant tirages historiques et images contemporaines, le parcours interroge la capacité de la photographie à rendre compte de la réalité animale tout en produisant des récits et des stéréotypes. La présentation itinérante, d’Arles à Lausanne, offre au public l’occasion d’apprécier ces variations dans deux contextes culturels distincts.
Au-delà de l’esthétique, «Modèle animal» invite à réfléchir aux conséquences sociales de ces représentations : conservation, usages scientifiques, consommation et lien affectif aux animaux. En proposant un panorama historique, l’exposition contribue à la compréhension des rapports entre image et connaissance, et fournit des clés pour repenser la place des animaux dans les imaginaires contemporains.
