À l’image des autres sélections africaines, la Côte d’Ivoire a réussi sa première partie de Coupe du monde. Elle fait partie des neuf sélections sur dix du continent à avoir décroché son billet pour les 16es de finale. Les Élephants ont terminé deuxième du groupe E après une victoire convaincante contre l’Équateur (1-0), une défaite rageante contre l’Allemagne (2-1) et un dernier succès contre Curaçao (2-0).
Le sélectionneur Emerse Faé s’est réjoui de cette qualification historique. Lors de leurs précédentes participations à la Coupe du monde, en 2006, 2010 et 2014, les Ivoiriens n’étaient pas sortis de la phase de groupe. « La fierté est le premier mot qui me vient en tête. On savait que cela serait difficile, mais qu’on pouvait le faire. On finit deuxième du groupe et on ne voulait surtout pas passer par la troisième place », a-t-il souligné en conférence de presse jeudi après la victoire contre Curaçao ».
« Cette première qualification me fait très plaisir, pour moi, mais aussi pour le staff et les joueurs. La Côte d’Ivoire le mérite. Les supporters doivent profiter, bien fêter ça ce soir et continuer à nous encourager, nous envoyer beaucoup de prières pour qu’on aille le plus loin possible », a-t-il ajouté.
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Maîtriser Haaland
Pour espérer continuer leur chemin, les Ivoiriens vont devoir sortir un gros match, mardi 30 juin, contre la Norvège, qui a elle aussi terminé 2e de son groupe. Les Élephants auront avant tout les yeux braqués sur l’attaquant scandinave Erling Haaland. Cette véritable machine à buts compte quatre réalisations en deux apparitions dans le tournoi. Le cyborg a inscrit un doublé contre l’Irak lors du retour de la Norvège en Coupe du monde après 28 ans d’absence et a été particulièrement efficace face au Sénégal, synonyme de qualification après seulement deux matches de poule.
La stratégie ivoirienne se concentrera sur la manière de contenir Haaland, ce qui constituera sans aucun doute un test grandeur nature pour la défense ouest-africaine, notamment grâce au très prometteur Ousmane Diomande, 22 ans, qui devrait quitter le Sporting Lisbonne pour rejoindre la Premier League anglaise la saison prochaine.
Mais le sélectionneur Emerse Faé cherchera également à imposer son jeu à son équipe, à prendre l’ascendant sur la Norvège et à limiter l’influence de Haaland sur le ballon. L’équipe ivoirienne possède un effectif offensif prometteur, emmené par le jeune Yan Diomande, qui a lui aussi fait couler beaucoup d’encre durant la pré-saison. Selon les dernières rumeurs, le joueur de Leizpig, âgé de 19 ans, pourrait signer avec le PSG.
La sélection peut aussi compter sur Nicolas Pépé, ancien joueur le plus cher de l’histoire d’Arsenal, auteur d’un but décisif lors du dernier match contre Curaçao et qui retrouve ainsi son meilleur niveau.
Le technicien ivoirien dispose de neuf joueurs offensifs dans l’effectif, parmi lesquels Ange-Yoan Bonny de l’Inter Milan, qui a troqué la France pour la sélection nationale juste avant le tournoi. « Je pense que notre force réside dans la répartition des buts, un atout majeur qui nous permet de surprendre nos adversaires et de représenter une menace sur tout le terrain, y compris pour les remplaçants qui peuvent faire la différence », estime ainsi Emerse Faé.
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Des Norvégiens ménagés
De son côté, le sélectionneur norvégien va profité d’une équipe plus fraîche. Lors du dernier match de poules contre la France, Stäle Solbakken a laissé au repos dix titulaires, la fatigue les ayant fortement affectés. « C’est simple. Nous avons fait le point après leur deuxième match contre le Sénégal, et toute la défense ainsi que certains milieux de terrain » a-t-il expliqué.
Les deux équipes ne se sont jamais rencontrées en match officiel ou amical. La Norvège apparaît comme favorite, mais les Élephants ont l’habitude déjouer les pronostics. Interrogé par RFI, le capitaine Franck Kessié, buteur contre l’Allemagne, veut croire dans leurs chances : « Ce sont les seizièmes de finale, c’est un match sec, il n’y a pas de match aller-retour, donc tout peut se passer au foot ».
Avec Reuters
Source:
www.france24.com
