Que lire cet été ? 8 livres addictifs à glisser dans sa valise

Dans notre valise cet été ? Un maillot de bain, de la crème solaire et surtout une pile de livres à dévorer ! Thriller, contes surréalistes, romans biographiques, essais… Oubliez votre téléphone et laissez-vous embarquer dans ces histoires singulières où l’art apparaît toujours en toile de fond.

Au programme : une virée à Paris avec Gertrude Stein et Deborah Levy, un lumineux essai sur l’art de la solitude par Olivia Laing, un page-turner addictif signé Martin Suter ou encore les souvenirs envoûtants de Patti Smith…

Virée dans le Paris artistique des Années folles avec Deborah Levy

Écrivaine, poétesse et ardente mécène des avant-gardes, Gertrude Stein est l’une des figures les plus fascinantes du Paris du début du XXe siècle. C’est cette personnalité hors norme que l’écrivaine britannique Deborah Levy s’attache à faire revivre dans ce livre fulgurant, qui plonge le lecteur au cœur de l’effervescence artistique des Années folles, habité par le souvenir de Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Ernest Hemingway… Plutôt que de se plier aux codes de la biographie classique, la reine de l’autofiction choisit une forme plus libre et audacieuse, où les fragments de la vie de Gertrude Stein et de sa compagne Alice B. Toklas se mêlent à ceux de l’existence de la narratrice, de ses amies, mais aussi de Bob, un chat égaré quelque part sur les berges du canal Saint-Martin. De la rive gauche à la butte Montmartre, en passant par le cimetière du Père-Lachaise, Deborah Levy brosse ainsi un portrait très vivant de cette icône des avant-gardes, tout en esquissant, en creux, son propre autoportrait.

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Paco Gómez à la recherche de l’incroyable famille Modlin

Tout commence en 2003. Un soir de printemps, Paco Gómez découvre au pied d’un immeuble madrilène un improbable ensemble de photographies anonymes : de banales photos de famille, mais aussi des clichés plus expérimentaux. Photographe lui-même, il est loin d’imaginer qu’il vient de mettre le doigt dans un engrenage qui l’entraînera, pendant près de dix ans, dans une fascinante enquête visuelle. Peu à peu, un nom sort de l’oubli : Modlin. Puis, des vies se dessinent : celles d’Elmer, acteur hollywoodien condamné aux seconds rôles, et de Margaret, peintre surréaliste demeurée dans l’ombre.

À partir de cet amas de photographies abandonnées, Gómez reconstitue patiemment le destin de cette famille américaine installée à Madrid dans les années 1970. Après leur avoir consacré, avec le réalisateur Sergio Oksman, un documentaire récompensé aux Goya en 2012, il signe ce livre absolument irrésistible, qui se dévore d’une traite. Au fil des pages, l’enquête dépasse la simple investigation documentaire : elle se transforme, pour l’auteur comme pour le lecteur, en une véritable obsession.

Nicolas de Crécy succombe au Syndrome de Kyoto

« Il était temps de fuir ce Paris de carte postale, cette toile de Maurice Utrillo revue et corrigée par des consultant en communication », raconte Alexandre Vollin-Delbar, un artiste en manque d’inspiration. Celui-ci décide alors de s’installer au Japon, à Kyoto, où il est accueilli en résidence à la prestigieuse Villa Kujoyama. Là, il est frappé d’un mal étrange : sous son regard, les paysages se muent en véritables œuvres d’art signées Henri Matisse, David Hockney, Christo… Diagnostique : c’est la HMA (pour hypertrophie de la mémoire de l’art) ! Autrement dit, le « syndrome de Kyoto », qui a donné son nom au dernier roman de Nicolas de Crecy, lequel est aussi un dessinateur de talent, dont la mine croque le Japon comme nulle autre. Drôle, parfois franchement cocasse, son récit nous embarque dans les coulisses du monde de l’art contemporain qu’il prend un malin plaisir à écorner, tout comme notre monde saturé d’images, dans lequel on étouffe à petit feu.

L’art de la solitude selon Olivia Laing

Presque inconnue en France, la plume d’Olivia Laing est pourtant une référence dans les pays anglo-saxons. Enfin traduit en français, son best-seller Lonely City inaugure la nouvelle collection des éditions Gallimard, « Hors-Fiction », dédiée aux textes de non-fiction. Dans cet essai foudroyant de beauté, l’auteur·e non-binaire propose une méditation poétique sur la solitude, éclairée par l’art, la littérature et les sciences, et brosse en creux le portrait sensible de New York et de ses anges déchus (David Wojnarowicz, Peter Hujar…), fauchés par l’épidémie du sida. Un récit intime et pourtant profondément universel, où l’art apparaît comme l’ultime consolation pour apaiser les cœurs lourds et solitaires. À lire et à relire sans fin.

Dans les souvenirs de Patti Smith

Icône punk du New York underground des années 1970, Patti Smith brille aussi par ses talents de poétesse et de conteuse, habitée par une force quasi mystique qui envoûte autant sur scène, lors de ses concerts, que dans les librairies. Plus de quinze ans après l’électrisant Just Kids, dans lequel elle racontait ses folles années de jeunesse aux côtés, entre autres, de Robert Mapplethorpe, son premier amour, la voilà qui poursuit avec Le Pain des anges son grand œuvre autobiographique. Du haut de ses 79 printemps, elle replonge dans ses souvenirs (notamment d’enfance) et exhume les fantômes du passé pour mieux ausculter son rapport à la création, musicale comme littéraire. Patti pour la vie !

Dans la galaxie surréaliste de Marie-Laure de Noailles

Mécène incontournable du XXe siècle, organisatrice de fêtes mémorables – notamment dans sa célèbre villa sur les hauteurs de Hyères –, Marie-Laure de Noailles fut aussi une femme de lettres inspirée. C’est ce versant de son existence haute en couleur que s’attachent à faire redécouvrir depuis plusieurs années les éditions Seghers et les éditions 7L. Après la republication de ses poésies, d’un essai (Journal d’un peintre) et d’un roman (La Chambre des écureuils), place à ses contes, réunis dans un élégant volume à la couverture toilée rose et précédés d’une préface de l’inénarrable Arielle Dombasle. Soit quatre petites histoires (Dix ans sur terre, La Tour de Babel, Les Îles invisibles et La Mandragore) où l’on succombe, une fois encore, à l’univers délicieusement fantasque de cette vicomtesse proche des surréalistes. À picorer entre deux siestes sur la plage.

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Le récit hypnotique de la vie d’Hilma Af Klint par Véronique Le Normand

« J’ai laissé aller le passé pour embrasser ma destinée en naviguant sur une mer qui n’avait pas encore été cartographiée. Une œuvre, c’est un voyage dans un pays sans frontières où la réalité se marie à l’imaginaire, où le visible coopère avec l’invisible… » Fascinée par l’œuvre magnétique d’Hilma af Klint, l’autrice Véronique Le Normand s’est plongée cœur et âme dans la vie de celle qui révolutionna – sans le savoir et dans le plus grand secret – l’art à l’aube du XXe siècle. Écrit à la première personne, ce récit entre roman et biographie embarque le lecteur dans le cheminement artistique et spirituel d’une créatrice hors du commun, tout en la replaçant dans le contexte intellectuel de son époque. Un texte habité, porté par un souffle poétique envoûtant.

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Un page-turner addictif signé Martin Suter

Peintre sans un sou en poche, Noah est fou amoureux de sa compagne, Camilla. Problème : cette dernière, las d’entretenir son petit ami en mal de succès, le quitte sans crier gare. C’est alors qu’il fait la rencontre d’une veuve qui, se sachant proche du trépas, lui propose une mission grassement rémunérée : assassiner un riche homme d’affaires qu’elle juge responsable de la mort de son mari… Reste à savoir jusqu’où l’artiste est prêt à se compromettre pour reconquérir le cœur de sa dulcinée, qu’il peint jusqu’à l’obsession dans l’espoir d’attirer enfin l’attention des galeristes et des collectionneurs. Entre polar et thriller psychologique, l’écrivain suisse signe avec L’Amour et la fureur un roman hautement addictif, où s’entremêlent luttes de pouvoir économiques, artistiques et sentimentales. Un page-turner diablement efficace pour l’été.

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