Plus tôt dans la semaine, le président de la Chine Xi Jinping a évoqué les « difficultés et défis » pour l’économie de son pays, appelant à « renforcer l’efficacité des politiques macroéconomiques ».
L’activité manufacturière chinoise s’est contractée de façon inattendue en juillet, selon des données officielles publiées vendredi, son premier recul en cinq mois alors que le pays peine toujours à relancer une demande intérieure maussade.
L’indice des directeurs d’achat (PMI) du secteur manufacturier, un indicateur clé de l’activité industrielle dans la deuxième économie mondiale, s’est établi à 49,2 en juillet, contre 50,3 en juin, selon le Bureau national des statistiques (BNS). Un chiffre inférieur à 50 marque une contraction de l’activité, et un chiffre supérieur à ce seuil une expansion.
Forte croissance des exportations
Cette performance est bien inférieure à la prévision de 50,1 (indiquant une progression modérée) des économistes sondés par l’agence Bloomberg. Le secteur manufacturier chinois est confronté depuis plusieurs mois à de fortes incertitudes, notamment en raison du conflit au Moyen-Orient qui a entraîné une flambée des coûts de l’énergie au risque d’assombrir la conjoncture mondiale.
Certes, la forte croissance des exportations, soutenue par une demande soutenue pour l’électronique et les composants liée à l’intelligence artificielle (IA), a constitué un soutien crucial. Mais la précarité de la demande intérieure, toujours minée par une crise persistante de l’immobilier, continue de plomber le secteur manufacturier.
« Après une certaine amélioration au deuxième trimestre, les indices PMI officiels se sont nettement dégradés, ce qui semble refléter en partie les perturbations causées par la récente série de typhons », complète Julian Evans-Pritchard, du cabinet Capital Economics.
Pour autant, « ce repli a été principalement tiré par une chute particulièrement marquée de la composante des nouvelles commandes, tombée à 48,5, son niveau le plus bas depuis 38 mois. La faiblesse de la demande intérieure semble en être la cause principale », insiste-t-il.
Signe inquiétant, l’indice PMI officiel du secteur non manufacturier, qui mesure l’activité dans des domaines tels que les services et la construction, a fortement chuté pour s’établir à 49,0 en juillet. Il s’agit de la contraction la plus marquée depuis plus de trois ans.
Ces indicateurs décevants interviennent alors que le président Xi Jinping a reconnu jeudi les « difficultés et défis » auxquels l’économie du pays est confrontée. « Nous devons renforcer l’efficacité des politiques macroéconomiques (tout en) nous attachant à exploiter le potentiel de la demande intérieure », a insisté Xi Jinping dans un discours adressé aux cadres dirigeants rapporté par l’agence de presse officielle Chine nouvelle.
Quelques éclaircies subsistent par ailleurs: « les indices mesurant les anticipations des entreprises quant à leur production future ont bien résisté dans tous les secteurs », tempère Julian Evans-Pritchard. Les entreprises « estiment visiblement que la récente dégradation de l’activité sera de courte durée, peut-être parce qu’elles anticipent un soutien accru de la politique budgétaire pour le reste de l’année », observe-t-il.
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