Un trésor de pirate fabuleux, tunnels noyés, morts inexpliquées : le mystère d’Oak Island résiste toujours

Cette histoire débute en 1795. En balade sur l’île, trois adolescents du coin vivant à Chester, Daniel McGinnis, John Smith et Anthony Vaughan, remarquent une poulie de navire accrochée à un arbre, et à proximité une dépression dans le sol, comme si un trou avait été recouvert.

Rapidement, la rumeur d’un trésor de 2 millions de livres sterling caché là par le capitaine William Kidd, célèbre pirate écossais du XVIIe siècle, se répand. Il n’en faudra pas plus pour attiser les convoitises.

Excaver le « Money Pit »

Au début du XIXe siècle, vers 1802, des fouilles sont menées par des ouvriers de la Onslow Company, qui creusent jusqu’à environ 27,4 mètres. Ils découvrent des couches de charbon de bois – signe d’une activité humaine -, des fibres de coco, ainsi qu’une grande pierre gravée de symboles mystérieux, mais le puits se remplit brutalement d’eau, comme s’il était relié à l’océan. En 1898, de la peinture rouge déversée dans le puits inondé révèle trois tunnels de sortie autour de l’île.

Pendant tout le XIXe et le XXe siècle, les expéditions se succèdent, en mobilisant toujours plus de matériel et de moyens. En excavant le puits toujours plus profondément, les découvertes deviennent plus nombreuses. Des forages remontent du bois, des fragments métalliques, une hache, une ancre de fortune, une pioche et même, en 1896, un minuscule morceau de parchemin en peau de mouton, sur lequel étaient écrites à l’encre de Chine deux lettres, « vi » ou « wi ». Mais aucun trésor n’est trouvé.

Après plus de deux cents ans, le mystère du trésor de l’île Oak reste entier. © AP, IA ChatGPT

Un mystère toujours entier

Le bilan humain est lourd. Un premier ouvrier, dont le nom est inconnu, meurt en 1861, tué par l’explosion d’une chaudière, puis un second en 1897, après une chute dans le puits. En 1965, quatre hommes décèdent après avoir inhalé du sulfure d’hydrogène. Ces drames nourrissent l’idée d’une « malédiction » liée au trésor. 

La technologie ne permettra pas de faire des avancées significatives. Au début des années 1970, le forage 10-X, connu sous le nom de Borehole 10-X, atteint plus de 72 mètres jusqu’à la roche-mère, en étant soutenu par un caisson en acier. Des caméras descendues dans la partie inondée du puits filment alors une grotte où se trouveraient des coffres, des restes humains, des poutres en bois et des outils, mais les images, trop floues, ne permettent de tirer aucune conclusion.

Aujourd’hui, les frères Rick et Marty Lagina poursuivent les recherches, ce qui a donné lieu à l’émission Le Mystère d’Oak Island, notamment diffusée sur RMC. Quelques pièces de monnaies et des objets anciens ont été retrouvés, mais jamais le fabuleux trésor promis.

Alors que cache réellement le « Money Pit » de l’île d’Oak ? Le trésor du capitaine Kidd reste l’hypothèse la plus populaire, quand d’autres évoquent Barbe Noire, un galion espagnol, ou même le Saint Graal et l’Arche d’Alliance. Une théorie suppose aussi que l’île abriterait des manuscrits prouvant que Francis Bacon est le véritable auteur des œuvres de Shakespeare.

La seule chose qui est certaine dans cette histoire, c’est que deux siècles de récits, d’accidents et de fouilles ont transformé un simple trou dans le sol en mythe mondial.