Neuf ans que les Spurs attendaient cela. En s’imposant facilement à domicile 114 à 95 face aux Portland Trail Blazers, mardi 28 avril, San Antonio a remporté sa série 4 victoires à 1 et passé un tour de playoffs pour la première fois depuis 2017.
Victor Wembanyama, qui dispute, à 22 ans, ses premières séries éliminatoires – pour sa troisième saison dans la ligue nord-américaine de basket – affrontera en demi-finale de conférence Ouest les Minnesota Timberwolves ou les Denver Nuggets.
Les Wolves mènent 3-2 et reçoivent les Nuggets jeudi pour le match 6, mais sans leur patron Anthony Edwards, sur la touche pour au moins deux semaines.
Force de dissuasion défensive
« Wemby » retrouvait lui, mardi, son public, une semaine après avoir subi une commotion cérébrale à cause d’un choc à la tête sur le parquet lors du deuxième match de la série. Au repos vendredi puis revenu dimanche dans l’Oregon pour un succès auréolé de 27 points personnels, le géant français (2,24 m) est resté cette fois relativement discret en attaque (5 paniers inscrits sur 7 tentés, 17 points) mais a été une force de dissuasion active en défense avec 6 contres, ajoutant 14 rebonds (tous défensifs) et 3 passes décisives.
Les Spurs, tête de série numéro deux à l’Ouest, n’ont pas tremblé dans cette rencontre durant laquelle ils n’ont jamais été menés au score. Ils ont pris les devants pour s’offrir une avance très confortable de vingt points à la pause (65-45).
Le reste fut une gestion tranquille et un partage équitable des points. De’Aaron Fox finit ainsi avec 21 points au compteur, Julian Champagnie avec 19 points et Dylan Harper, sorti du banc, avec 17 unités.
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