L’agence européenne des produits chimiques (ECHA) considère le TFA, ou acide trifluoroacétique, très présent dans l’eau du robinet, comme « toxique pour la reproduction », a-t-on appris mercredi auprès de l’agence. Selon la terminologie exacte de la réglementation européenne CLP (Classification, Labelling and Packaging), il est classé toxique pour la reproduction, de catégorie 1B, ou « substance présumée toxique pour la reproduction humaine ».
« Une contamination très durable et diffuse des ressources en eau »
Le TFA, largement utilisé dans l’industrie et comme herbicide, est en outre une substance « très persistante et très mobile, susceptible d’entraîner une contamination très durable et diffuse des ressources en eau », ajoute l’agence dans un message à l’AFP. Cette classification devra être entérinée prochainement par la Commission européenne. En France, l’Agence nationale de sécurité sanitaire Anses a annoncé en décembre avoir détecté du TFA dans 92% des échantillons d’eau analysés.
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Où trouve-t-on du TFA ?
Ses propriétés – très acide, soluble et stable – en font une molécule largement utilisée dans l’industrie. Il est à noter que cette multiplicité d’usage ralentira voire paralysera le processus de substitution nécessaire. Le TFA est ainsi utilisé comme matière première dans la production de pesticides et la dégradation de certains d’entre eux. Il a été démontré par exemple que la dégradation de l’herbicide flufénacet dans les champs, dont l’interdiction d’usage débute le 17 décembre 2026 en France, entraîne la production de TFA. Dans l’industrie pharmaceutique, on le retrouve comme catalyseur dans la synthèse de médicaments, notamment anticancéreux. Il se retrouve aussi dans les gaz fluorés utilisés dans les systèmes de chauffage et de climatisation. Ces gaz fluorés avaient été utilisés à partir du protocole de Montréal signé en 1987 qui visait à remplacer les gaz réfrigérants détruisant la couche d’ozone et contribuant au changement climatique. Le remède a provoqué d’autres maux.
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Plus toxique pendant les périodes vulnérables de la vie
Cette décision « confirme ce que nous signalons depuis 2023 : le TFA n’est pas un métabolite inoffensif des PFAS. Il peut être toxique pour l’être humain, et les risques sont les plus élevés pendant les périodes les plus vulnérables de la vie : la grossesse et la petite enfance », a réagi le Dr Angeliki Lysimachou, responsable des questions scientifiques et politiques de l’ONG Pesticide Action Network (PAN) Europe. Autre spécialiste interrogé par l’AFP en décembre dernier, Hans-Peter Arp suit de près cette petite molécule. Interrogé sur la reprotoxicité de l’acide trifluoroacétique, il déclarait que bien que le TFA soit considéré pour le moment comme « l’un des PFAS les moins toxiques », c’est le PFAS « auquel nous sommes le plus exposés et cette exposition augmente, donc cette moindre toxicité est en quelque sorte compensée par cette exposition extrême. »
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A Bruxelles, eurodéputés et États membres ont trouvé un accord pour ajouter vingt-cinq PFAS, dont le TFA, à la liste des polluants à contrôler en priorité dans les cours d’eau. Le Parlement et les Vingt-Sept doivent maintenant approuver cette loi, avant sa transposition dans les pays européens avant fin 2027. La Commission européenne travaille avec l’OMS afin d’évaluer et de recommander des valeurs sanitaires révisées pour les PFAS et le TFA dans l’eau potable.
AFP avec ASA
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