Imaginez, vous regardez une carte du monde et en fixant l’hémisphère sud, vous remarquez que la bosse du Brésil s’emboîte presque parfaitement dans le creux de l’Afrique. On dirait les pièces d’un puzzle.Vous venez d’avoir la même intuition que l’inventeur de la dérive des continents.La tectonique des plaques, c’est le squelette vivant de notre monde… l’anatomie d’une planète en perpétuel mouvement. La théorie de la dérive des continents, on la doit à un météorologue et astronome de 32 ans à l’époque, Alfred Wegener.
C’est en 1912 qu’il forge cette conception et à l’époque, il faut être un hérétique pour oser aller sur ce terrain. Ce que raconte Wegener, c’est qu’à l’origine de la Terre, tous les continents étaient collés en une sorte de supercontinent qu’il appelle la “Pangée”… et que ces continents flottent à la surface du globe comme des icebergs. Ça va mal finir pour ce jeune allemand puisqu’il est mort gelé lors d’une expédition au Groenland en 1930.En plus, sans jamais savoir que sa théorie était la bonne. Parce qu’effectivement, cette idée de puzzle géant va devenir la loi de la géologie grâce notamment à l’exploration des grands fonds marins et des grands noms de la cartographie.
Dans les années 60, on découvre d’immenses cicatrices sous l’eau qui prouvent que le fond des océans s’écarte. C’est la naissance officielle de la tectonique des plaques. Pour les géophysiciens, c’est clair, il faut regarder une planète comme un véritable corps vivant. Alors, d’où ça sort, l’anatomie de notre planète ? Eh bien de l’intuition d’un météorologue qui a posé les bases pour comprendre les battements de cœur de notre Terre et ce n’est que le début de notre histoire.
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