Des feux de forêt font rage en France et en Espagne, ravageant 122 000 hectares de terres forestières, et les services d’intervention d’urgence de l’UE ne parviennent pas à endiguer la propagation des incendies.
Le mécanisme de protection civile de l’UE, qui regroupe 10 pays hors de l’Union, assure le suivi et la coordination d’une intervention européenne visant à lutter contre les feux de forêt en France, qui ont détruit plus de 42 000 hectares, et en Espagne, où un incendie d’une ampleur record s’étend sur 80 000 hectares.
Ces incendies ont déclenché l’une des plus grandes opérations d’évacuation en Europe, provoquant le déplacement de plus de 300 000 personnes en France et en Espagne et entraînant un déploiement majeur de l’UE.
« Ces incendies se propagent plus vite que notre capacité à les éteindre », a déclaré un responsable de la Commission européenne.
« Nous sommes tout à fait conscients que la réponse n’est pas suffisante : les incendies dépassent nos capacités d’extinction. »
Il a ajouté : « Nous devons faire preuve d’une grande précision dans l’utilisation de nos ressources limitées. »
Flotte d’urgence
Sept avions et quatre hélicoptères – provenant de la Tchéquie, de la Croatie, de l’Allemagne, du Portugal, de la Slovaquie, de la Suède et de la Turquie – ont été dépêchés d’urgence en France pour renforcer les moyens nationaux de lutte contre les incendies.
L’UE a également envoyé six avions en Espagne – en provenance de Grèce, d’Italie et de Turquie – et déployé 134 personnes et 41 véhicules depuis le Portugal voisin.
« À l’heure actuelle, des centaines de milliers de personnes ont été contraintes de fuir leur domicile, tandis que les pompiers luttent contre des murs de flammes dans des conditions dramatiques pour sauver des vies et des communautés », a déclaré Hadja Lahbib, commissaire européenne chargée de la gestion des crises. « Aucun pays ne devrait jamais avoir à faire face seul à une catastrophe de cette ampleur. »
Grâce au mécanisme de protection civile, les pays proposent leur aide, qui est coordonnée par la Commission. Si les offres nationales ne suffisent pas, l’UE peut faire appel à sa propre réserve stratégique, qui comprend une flotte de 22 avions et cinq hélicoptères.
« À Los Gallardos, près d’Almería, dans le sud de l’Espagne […] la vitesse de propagation de l’incendie était de six kilomètres par heure », a indiqué un responsable de la Commission. « Les pompiers qui interviennent sur le terrain ne peuvent avancer que de 300 mètres par heure », a-t-il ajouté.
L’intensité et l’ampleur de l’incendie « dépassaient de dix fois les capacités » du personnel et des équipements disponibles pour le combattre, a précisé ce responsable. La Commission réclame des ressources supplémentaires pour « améliorer cette situation ».
« Nous savons que [cette situation] va se reproduire à l’avenir si nous ne modifions pas cette politique », a-t-il déclaré.
L’une des principales mesures politiques envisagées par l’exécutif européen consiste à mieux gérer les forêts et les champs afin de réduire la quantité de végétation desséchée qui alimente les feux de forêt.
« Sinon, il sera impossible d’intervenir, même si nous disposions de 100 fois plus d’avions », a indiqué un responsable.
(bw, rh)
Source:
euractiv.com
