La roue a été une invention déterminante pour les civilisations du Néolithique, mais de nombreux questionnements demeurent quant à son émergence. Depuis des décennies, les archéologues tentent de déterminer la date exacte de l’apparition de la roue ou encore, son lieu de création.
Dans une étude publiée le 23 octobre par la Royal Society Publishing, une équipe de chercheurs affirme que de nombreux éléments pointent vers une première utilisation de la roue dans les Carpates, vers 3900 avant J.-C. Les universitaires ont notamment employé des modélisations informatiques pour parvenir à des résultats probants.
Mésopotamie, Ukraine, Carpates : mais d’où provient la roue ?
La création de la roue provoque un véritable changement de paradigme, sur le plan des déplacements ou du transport de matériaux. Plusieurs documents tels que des fresques anciennes permettent de constater que des chariots sont utilisés en Mésopotamie vers la fin du IVe millénaire avant J.-C. Pendant longtemps, la Mésopotamie était considérée comme la région de fabrication des premières roues. Une assertion ayant évolué au fil des décennies.
Symbole d’ingéniosité humaine, la roue est souvent présentée comme l’une des grandes révolutions techniques de l’histoire. Pourtant, ses origines restent mystérieuses. Et si elle n’était pas née sur les routes, mais au fond des mines ? Une nouvelle théorie retrace son invention il y a 6 000 ans… bien loin des idées reçues…. Lire la suite
En 2016, des chercheurs pointaient la possibilité selon laquelle la roue proviendrait de villages lacustres dans la région ukrainienne. D’autres universitaires évoquent l’idée que le berceau de cette invention serait en réalité l’Anatolie, au cours du même millénaire.
S’il est difficile de remonter aux origines exactes de la roue, cela est dû à la rapidité avec laquelle son utilisation se diffuse au Proche-Orient et dans l’est de l’Europe. Pour tenter de comprendre comment la roue a évolué durant les premiers siècles suivant son introduction, les scientifiques se sont tournés vers une méthode particulièrement technique : la mécanique computationnelle.
La roue des « marais de Ljubljana », retrouvée à quelques kilomètres de la capitale slovène, est la plus vieille retrouvée à ce jour. Elle aurait été conçue il y a environ 5 000 ans. © CC BY-SA 4.0, Petar Milošević
De la mécanique computationnelle pour résoudre des énigmes archéologiques
Pour parvenir à des résultats tangibles, les chercheurs ont utilisé les ressources historiographiques à leur disposition ainsi que les données obtenues sur le terrain lors de fouilles archéologiques. Ces éléments permettent la constitution de modèles informatiques à diverses échelles. Partant d’un modèle de roue le plus ancien possible, les chercheurs ont implémenté les innovations pensées au fil des siècles, tel que l’ajout d’un axe entre deux roues formant un essieu.
Si les peuples sumériens transportaient des matériaux grâce à des rondins de bois, la roue a permis de faciliter le processus dès son apparition vers le IVe millénaire avant J.-C. © Alacoque, Bulliet and James
L’objectif recherché durant le Néolithique était d’acquérir une maniabilité optimale dans les terrains parfois escarpés de l’Europe de l’Est. Il est plausible que les premiers chariots aient servi à transporter des minerais extraits de mines dans les Carpates.
Quand on parle de l’invention de la roue, on pense immédiatement au développement de la roue de charrette, daté de 6 000 ans environ. Pourtant, l’utilisation de la roue ne se limite pas au transport. Une nouvelle étude montre ainsi que le concept de la roue en lui-même aurait pu être acquis beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait…. Lire la suite
Des modèles de roues ont bel et bien été utilisés en Europe il y a 6 000 ans, il est toutefois risqué d’affirmer que cette invention est née dans ce relief montagneux de l’Europe. Certains historiens pensent qu’il est probable que plusieurs civilisations aient découvert le principe de la roue, indépendamment, dans un laps de temps relativement court.
Source:
www.futura-sciences.com
