Imaginez, vous êtes à la caisse du supermarché et là, sur un présentoir, un petit livre de poche sur la couverture, un milliardaire en costume cravate qui enlace une jeune femme au regard éperdu, le titre du bouquin, L’Héritier de Toscane. Vous pouvez trouver ça désuet, mais c’est le grand classique du roman Harlequin. On les a tous vu ces romans à l’eau de rose.Sur la plage, dans une émission de télé pour s’en moquer, ou dans une bibliothèque remplie de tranches blanches numérotées. La collection Harlequin, c’est l’industrie de la passion.
C’est au Canada, dans la ville de Winnipeg, que naît Harlequin. Nous sommes en 1949 et on doit ces éditions à un couple, Richard et Mary Bonnycastle. À l’époque, rien de romantique derrière tout ça.Harlequin, c’est une petite entreprise qui publie absolument de tout pour survivre, ça va des livres de cuisine aux romans policiers d’Agatha Christie en passant par des westerns.Mais c’est là que le flair de Mary va changer la donne.Elle voit que ce qui marche le mieux, surtout auprès des lectrices, ce sont les petites histoires d’amour avec des infirmières et de beaux médecins.Mary Bonnycastle va devenir la pionnière de la romance propre.Avec elle, pas cynisme, pas de violence et pas sexe explicite. Et une règle d’or : à la fin de chaque livre, quoi qu’il arrive, l’héroïne et le bel inconnu doivent finir heureux, amoureux et mariés.
Ensuite, cette petite fabrique canadienne va s’étendre et inonder la planète grâce à un génie du marketing, Lawrence Heisey. Avant il vendait des lessives et il pense qu’on doit vendre des livres comme on vend des lessives.Il impose un format standardisé d’environ 160 pages, des couvertures reconnaissables entre milleet surtout, il met les romans Harlequin directement dans les supermarchés. Alors, d’où ça sort, la collection Harlequin ? Eh bien du flair d’une femme et d’un coup de génie marketing et ce n’est que le début de notre histoire.
Source:
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