EDF utilise les cours d’eau pour refroidir ses réacteurs nucléaires. Mais la hausse de la température des rivières peut contraindre EDF à réduire, voire arrêter sa production pour éviter de réchauffer davantage les cours d’eau.
À chaque vague de chaleur, le sujet revient sur le devant la scène. EDF envisage, à partir de ce mardi 16 juin, d’abaisser la production d’électricité dans son parc nucléaire, et plus particulièrement sur le site de Saint-Alban (Isère) en raison des conséquences des fortes chaleurs attendues dans les prochains jours sur la température des eaux du Rhône.
« En raison des prévisions de températures élevées du Rhône, des restrictions de production sont susceptibles d’affecter le parc de production nucléaire d’EDF à partir du mardi 16 juin 2026, et plus particulièrement le site de Saint-Alban », indique le groupe français dans ce message d’avertissement sur son site internet, le premier de l’année sur le sujet.
Les réacteurs nucléaires – 57 en France – doivent être refroidis en permanence, d’où leur implantation près de la mer ou d’un cours d’eau. En cas de fortes chaleurs, la hausse de la température des rivières peut contraindre EDF à réduire, voire arrêter sa production pour éviter de réchauffer davantage les cours d’eau.
Pour protéger la faune et la flore
L’activité des centrales est, en effet, encadrée par des seuils d’échauffement de ces cours d’eau à ne pas dépasser, pour protéger la faune et la flore. Le groupe EDF précise qu’il donnera une prévision « affinée » lundi et ajoute que « si les limitations se confirment, elles donneront lieu à une publication spécifique ».
Le thermomètre devrait à nouveau atteindre des sommets en France dans les prochains jours, pour constituer le deuxième épisode de chaleur du pays avant même le début de l’été.
Des températures dépassant les 30-35°C ne seront pas rares dès ce weekend, d’abord sur le sud du pays avant de remonter progressivement vers le nord-est de l’Hexagone d’ici la semaine prochaine, a annoncé vendredi Météo-France.
A ce stade, les arrêts ou restrictions pour des raisons environnementales ont un effet limité sur la production nucléaire d’EDF avec une baisse annuelle estimée à 0,3%. Mais dans le contexte du changement climatique, elle pourrait atteindre en moyenne 1,4% à l’horizon 2035 puis 1,5% en 2050.
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