L’eau stéphanoise de la piscine Raymond-Sommet n’a finalement pas été tendre envers Léon Marchand. Trois jours après avoir réalisé le cinquième meilleur temps mondial en 400 m quatre nages libres, son entourage a annoncé, mardi 30 juin, dans un communiqué, que le nageur déclarait forfait en plein Championnats de France.
Selon eux, lors des séries du 200 m brasse, lundi, Léon Marchand avait ressenti une douleur aiguë au niveau du grand adducteur de la jambe droite et une lésion est « suspectée ». À moins de six semaines des Championnats d’Europe à domicile, Léon Marchand a subi un coup dur en contractant une blessure à un adducteur, dont la gravité n’est pas encore connue mais qui le prive déjà de la fin des Championnats de France à Saint-Étienne.
« Afin d’éviter toute aggravation et de préserver sa santé, Léon a pris la décision, en accord avec son encadrement technique et médical, de ne pas poursuivre la compétition », est-il ajouté dans le communiqué. Cette annonce n’est pas une surprise, le quintuple médaillé aux Jeux de Paris 2024 avait déjà renoncé à la finale de lundi soir après avoir surpris en terminant seulement troisième de sa série du 200 m brasse en 2 min 16 sec 16.
Il n’a pas été précisé si sa blessure remettait en cause sa participation aux Championnats d’Europe (10-16 août), compétition qui doit signer son grand retour à Paris, deux ans après son triomphe des JO-2024.
« Je n’ai pas senti un garçon démobilisé ou inquiet », a en tout cas précisé le Directeur technique national (DTN), Denis Auguin, après s’être entretenu avec lui.
Imagerie « rassurante »
Le Toulousain était parti sur un bon rythme, avant de relâcher visiblement ses efforts dans la dernière longueur, bouclée dans le temps très lent de 38 sec 70. À sa sortie du bassin, il avait alors été vu en train de se tenir la cuisse droite.
Initialement aligné sur 200 m nage libre mardi matin, il avait renoncé sans surprise à l’épreuve, puisqu’il devait passer de nouveaux examens dans la journée. Il était également engagé sur 200 m papillon mercredi, 200 m quatre nages et 400 m nage libre jeudi.
Le nageur de 24 ans va désormais être pris en charge à l’Insep par le médecin de l’équipe de France pour des examens complémentaires. « On suspecte une lésion qui pour le moment n’est pas très importante », a précisé Denis Auguin. « La première imagerie est plutôt rassurante. S’il y avait eu quelque chose de dramatique, on l’aurait vu. Il faut voir maintenant avec la deuxième imagerie comment affiner le diagnostic. »
Concernant sa participation à l’Euro, il a souhaité faire preuve de prudence. « A priori, ça devrait aller mais encore une fois il faut attendre les nouveaux résultats », a-t-il déclaré.
Un démarrage en trombe
Léon Marchand avait démarré comme une fusée ses Championnats de France en produisant la cinquième meilleure performance de l’histoire en finale du 400 m quatre nages samedi.
Ce forfait ne remet en tout cas pas en question sa qualification pour l’Euro, le quadruple champion olympique ayant déjà validé son billet grâce à sa performance de samedi. Il pourra ensuite être repêché pour d’autres épreuves si tous les quotas qualificatifs ne sont pas remplis à l’issue de la compétition stéphanoise, et si son état physique le permet.
En cas de participation, son programme pourrait toutefois être revu. « Il faut voir ce qu’il peut faire à l’entraînement et sur quelles épreuves. Est-ce qu’il a des douleurs sur certains mouvements et pas sur d’autres ? », a détaillé Auguin. « Pour le moment, c’est vraiment prématuré d’envisager quoi que ce soit et de parler programme. Je crois que l’idée, c’est qu’il se retape. A priori, ça devrait être possible. »
Après la blessure à un pied de Maxime Grousset, l’autre taulier des Bleus incertain pour l’Euro, l’alerte concernant Marchand place l’équipe dans une dynamique quelque peu incertaine à l’approche de l’Euro à domicile. « Ce n’est pas le début de campagne qu’on aurait rêvé », a reconnu Auguin. « Évidemment qu’on aurait préféré une préparation beaucoup plus sereine et tranquille avec des belles perfs, avec tout le monde joyeux et détendu… Mais il faut aussi s’occuper de ceux qui restent en course, c’est très important. »
L’horloge tourne à présent : le Toulousain a six semaines pour se soigner avant les Championnats d’Europe à Paris et Saint-Denis.
Avec AFP
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