Selon une note de l’administration nationale de la sécurité nucléaire, les États-Unis ont pour projet de doubler leur production de noyaux de plutonium.
La course aux armes nucléaires est-elle en passe d’être relancée par les États-Unis? C’est la crainte émise par le groupe d’Étude de Los Alamos, un think tank indépendant étudiant les politiques nucléaires. Ces derniers ont fait fuiter une note de l’administration nationale de la sécurité nucléaire (NNSA). Dans celle-ci, signée par Dave Beck, administrateur adjoint de la NNSA chargé des programmes de défense, il est évoqué des « modifications à court terme à l’usine de plutonium n° 4 du Laboratoire national de Los Alamos afin d’atteindre un rythme de production soutenu d’au moins 60 noyaux par an », contre 30 aujourd’hui.
En clair, l’administration Trump envisage de doubler sa production de noyaux de plutonium.
« Pour garantir la suprématie continue de la dissuasion américaine, nous devons accélérer d’urgence la modernisation de l’arsenal nucléaire et la revitalisation des installations et infrastructures qui y sont associées », insiste Dave Beck.
C’est l’implosion d’un noyau de plutonium qui déclenche une réaction en chaîne entraînant l’explosion d’une arme nucléaire. Raison pour laquelle le projet d’augmenter la production de noyaux de plutoniums peut être interprété comme un signe avant-coureur de la fabrique de nouvelles armes nucléaires.
Un stock déjà important aux États-Unis
Le projet de budget de Donald Trump pour 2027 prévoit aussi d’allouer davantage de financements à la production de plutonium. « Ce nouveau budget correspond en réalité à une nouvelle impulsion donnée à l’accélération de tous les processus au sein du complexe nucléaire, une priorité de plus en plus soulignée par cette administration », analyse auprès de 404 Media Dylan Spaulding, scientifique principal au sein du Programme de sécurité mondiale de l’Union des scientifiques concernés.
Pour lui, produire de nouveaux noyaux de plutonium n’a pas lieu d’être, en raison d’un important stock déjà existant et fonctionnel.
« Nous avons des milliers de noyaux qui devraient pouvoir être réutilisés. L’administration nationale de la sécurité nucléaire a publiquement reconnu qu’elle réutiliserait des noyaux pour un certain nombre d’ogives », souligne le scientifique.
Une hausse de production « incertaine »
Alors pourquoi vouloir relancer la production de noyaux de plutonium malgré ceux déjà existants? « Je pense qu’ils envisagent de gagner en flexibilité dans les années 2030 afin de pouvoir produire différents types d’ogives. On constate des demandes croissantes pour des capacités de nouvelle génération de cibles durcies et profondément enfouies », analyse Dylan Spaulding pour nos confrères de 404 Media.
Selon lui, l’administration Trump ne veut plus prolonger la durée de vie de son stock de plutonium, mais mettre en place « une production entièrement nouvelle ». Néanmoins, pour ce scientifique, le projet d’accélérer cette production de noyaux est « incertain ». « Cela exerce une pression supplémentaire considérable sur un système qui peinait déjà à satisfaire la moitié des besoins », prévient Dylan Spaulding.
En novembre dernier, Donald Trump a ordonné au Pentagone de « commencer à tester nos armes nucléaires sur un pied d’égalité » avec la Russie et la Chine. À l’exception de la Corée du Nord, aucun pat disposant de l’arme nucléaire n’a procédé officiellement à un essai depuis au moins 30 ans. En France, Emmanuel Macron a annoncé début mars « l’augmentation du nombre de têtes nucléaires » dans l’arsenal de nos armées, sans avancer de chiffres.
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