À 37 ans, le champion du monde 2018 Steven Nzonzi a fait son retour en France en s’engageant du côté de l’USL Dunkerque en deuxième division. Au micro de RMC ce mercredi, le milieu de terrain affiche de belles ambitions pour, ce qui pourrait être, sa dernière saison en tant que footballeur professionnel.
L’ultime défi de la belle carrière de Steven Nzonzi? Le milieu de terrain de 37 ans était l’invité de l’émission l’Intégrale Sport de RMC ce mercredi et a dévoilé ses ambitions alors qu’il vient de s’engager en faveur de l’USL Dunkerque pour une saison. « Je suis dans l’optique où c’est certainement ma dernière saison. C’est bien de se préparer mentalement à ça. Forcément on va voir, si je fais 30 bons matchs et que je réponds aux exigences, je pourrais continuer », précise Nzonzi.
Arrivé libre cet été, le champion du monde 2018 avec l’équipe de France avait à cœur de retrouver l’Hexagone après quelques destinations exotiques comme l’Iran, la Turquie ou encore le Qatar: « J’en avais besoin. J’ai pas mal déménagé ces dernières années et c’est dur mentalement de s’adapter. J’ai trois enfants dont deux en bas âge donc c’est forcément une galère. Revenir en France, dans mon pays, où je connais la culture c’est aussi l’opportunité pour ma famille et mes amis de me voir tous les week-ends ».
« Des contacts mais rien de concret », Nzonzi n’a pas trainé
Dans un mercato estival qui peine réellement à démarrer après la Coupe du monde 2026, Steven Nzonzi, lui, n’a pas attendu très longtemps avant de se décider pour rejoindre l’USL Dunkerque. Arrivé à la fin du mois de juillet, il n’a pas voulu attendre des propositions tardives et notamment des clubs de Ligue 1: « J’avais des contacts mais rien de concret. Mais je ne voulais pas attendre la dernière semaine du mois d’août pour aller dans un club où tu n’es pas forcément la priorité. J’arrive dans un club où je me sens important. »
Avant de débarquer dans le nord de la France, Steven Nzonzi évoluait en Championship, du côté de Stoke City. Il faisait son retour dans le club anglais un peu plus de dix ans après son premier passage avec le poids de l’âge en plus. « La saison dernière en Championship c’était très difficile physiquement. C’est un championnat très compétitif et je n’ai pas pris énormément de plaisir », concède-t-il au micro de RMC. Cette année, il veut que son envie de jouer au football prenne le pas avec des ambitions clairement affichées. Steven Nzonzi vise le haut de tableau de Ligue 2 avec l’USL Dunkerque qui n’est jamais parvenu à évoluer dans l’élite du football français. L’expérience du champion de monde 2018 ne sera pas de trop pour le club nordiste.
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