Meilleur réalisateur de Ligue 1 la saison passée, Esteban Lepaul enchaîne les buts avec le Stade Rennais depuis le début de la préparation estivale. Au point d’impressionner les membres de l’émission l’After Foot sur RMC, qui espèrent que Zinédine Zidane le convoquera prochainement chez les Bleus. Pour marcher sur les traces d’Olivier Giroud, arrivé tardivement en sélection?
Six buts en quatre apparitions. Esteban Lepaul martyrise les filets depuis le début de la préparation estivale du Stade Rennais. Sur la lancée de sa belle saison 2025-2026, le meilleur buteur de la dernière Ligue 1 (21) enchaîne les sorties convaincantes et les gestes décisifs. L’avant-centre de 26 ans a encore marqué les esprits en claquant un triplé lors d’un match de préparation sur la pelouse de Galatasasray, dimanche à Istanbul (3-3), grâce à une tête puissante, un lob magnifique et un penalty transformé sereinement. De quoi confirmer sa forme resplendissante et sa confiance au zénith.
Au point d’impressionner les membres de l’After Foot sur RMC, qui espèrent que Zinédine Zidane lui ouvrira prochainement les portes de l’équipe de France. « Son triplé contre Galatasaray, c’est dans la continuité de ce qu’il montre depuis le début de la préparation », observe Elton Mokolo. « Il marque quasiment à chaque match. Et c’est surtout dans la continuité de la saison dernière, couronnée par le titre de meilleur buteur de Ligue 1. Avant la première liste de Zidane, qui sera dévoilée le 17 septembre, il a un gros coup à jouer. Son statut a évolué depuis le printemps dernier. Les cartes sont redistribuées avec le départ de Didier Deschamps et l’arrivée de Zinédine Zidane. Il y a d’autres perspectives qui s’ouvrent. »
« Il est dans le meilleur moment de sa carrière »
Même s’il n’a encore jamais disputé un match de Coupe d’Europe, Esteban Lepaul, qui va bientôt découvrir la Ligue Europa avec Rennes, pourrait profiter d’un timing favorable pour s’inviter à Clairefontaine, alors que les Bleus vont disputer quatre matchs de Ligue des nations en onze jours, en Turquie (25 septembre), en Belgique (28 septembre), contre l’Italie (2 octobre) et à nouveau la Belgique (5 octobre). À voir si « Zizou » décidera de faire appel à lui.
« D’ici la liste, Rennes jouera cinq matchs, face au PSG, l’OM et en Europa League, des scènes où Esteban Lepaul peut se montrer », glisse Elton Mokolo. « À Rennes, il a de la stabilité, c’est un atout. Je pense que Zidane va vouloir se démarquer de Deschamps en s’appuyant sur le vivier de la Ligue 1 et quoi de mieux, comme déclaration d’intention, que de convoquer le meilleur buteur? En plus, il a un profil intéressant, il rôde dans la surface et il est dans le meilleur moment de sa carrière (…) Dès qu’il touche le ballon à proximité du but, c’est soudain. Il a une sorte de spontanéité. Et j’ai envie de le retrouver en sélection. Il est légitime. »
Un avis partagé par David Gluzman, qui était sceptique lors de son arrivée à Rennes en provenance d’Angers l’été dernier pour 13,5 millions d’euros. « Esteban Lepaul me ferme ma bouche semaine après semaine », reconnaît le membre de l’After Foot. « C’est un attaquant complet. Il y a encore du travail à faire dans sa relation avec les autres, pour qu’il soit un peu plus connecté au collectif, mais quand je vois sa fin de saison dernière, l’identité des adversaires contre qui il a marqué, sa panoplie, le nombre de buts qu’il inscrit, il mérite. C’est un super joueur. »
« Dans une équipe de France dominante, on va avoir besoin de ce type d’attaquant de surface. Moi, j’y crois. »
Giroud a débuté en équipe de France à 25 ans
Au point d’imaginer Esteban Lepaul, né à Auxerre et formé à l’OL, épouser un destin à la Olivier Giroud? Le champion du monde 2018 avait 25 ans lorsqu’il a été convoqué pour la première fois en équipe nationale alors qu’il flambait avec Montpellier. Le buteur rennais serait presque dans les mêmes temps de passage, avec un parcours et un profil un peu similaires.
« À l’époque de son arrivée chez les Bleus, Olivier Giroud n’avait joué que deux matchs de Coupe d’Europe en barrage de Ligue Europa contre Györ et il est devenu le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France », rappelle Elton Mokolo.
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rmcsport.bfmtv.com
